vitakka（尋）是巴利佛教中一个重要的心所（cetasika），指把心导向、安放在所缘（对象）上的作用。
结论：vitakka 意为「寻、寻思、思维」，核心作用是把心安置在所缘上（心的安置，cetaso abhiniropanā）。
依据：
1. 词典释义（《巴汉增订》）：Vitakka（‹vi+takk 想），沉思、思考（reflection，thought，thinking；“initial application”）。《分别论》〈禅那分别品〉（Vbh.565）将寻定义为七种同义词：1寻（takka）、2寻思（vitakka）、3思惟（saṅkappa）、4安止（appanā）、5极安止（byappanā）、6心的安置（cetaso abhiniropanā）、7正思惟（sammāsaṅkappo）。其中最能表达寻的性质与作用的，是「心的安置」——把心安置在所缘上。
2. 根本经文（《分别论》［分别论·根本］）：Tattha katamo vitakko? Yo takko vitakko saṅkappo appanā byappanā cetaso abhiniropanā sammāsaṅkappo – ayaṃ vuccati "vitakko".（什么叫做寻？凡是寻、寻思、思惟、安止、极安止、心的安置、正思惟，这称为寻。）
3. 根本经文（《法集论》［法集论·根本］）：Katamo tasmiṃ samaye vitakko hoti? Yo tasmiṃ samaye takko vitakko saṅkappo appanā byappanā cetaso abhiniropanā sammāsaṅkappo – ayaṃ tasmiṃ samaye vitakko hoti.（那时什么称为寻？凡是那时的寻、寻思、思惟、安止、极安止、心的安置、正思惟——那时这称为寻。）
4. 构词（《T-Pāḷi-Myanmar 巴缅词典》）：vitakka = vi + takka + ṇa，意为「以彼寻求（所缘）；或自己寻求；或只是寻求」。另有解释：对所缘作寻思、把相应法向前安置于所缘的，名为寻。
补充：典籍中还区分出与「在家生活相关」的寻（gehasita vitakka），如《分别论》列举的「不轻慢相应寻」（anavaññattipaṭisaṃyutto vitakko，）、「悲悯他人相应寻」（parānuddayatāpaṭisaṃyutto vitakko，）、「利养恭敬名誉相应寻」（lābhasakkārasilokapaṭisaṃyutto vitakko，）等，这些都属于邪思惟（micchāsaṅkappa）。
或许你想问：
- vitakka 与 vicāra（伺）有什么区别？
- vitakka 在禅那（jhāna）中扮演什么角色？
- 什么是「寻」与「正思惟」（sammāsaṅkappa）的关系？