上座部面对病痛的态度，材料中主要从两个层面展开：一是如何看待病痛之苦受，二是如何处理病者的实际照护。
如何看待病痛之苦受
材料中，佛陀将苦受（dukkhā vedanā）比作「箭」（salla）。《相应部》根本文说：
「诸比丘，有三种受。哪三种？乐受、苦受、不苦不乐受。诸比丘，乐受应视为苦，苦受应视为箭，不苦不乐受应视为无常。」（Tisso imā, bhikkhave, vedanā... Sukhā, bhikkhave, vedanā dukkhato daṭṭhabbā, dukkhā vedanā sallato daṭṭhabbā, adukkhamasukhā vedanā aniccato daṭṭhabbā.）《(SN) Saḷāyatanavaggo》［相应部·根本］
《相应部·大品·义注》对此解释，修习受随观时正是这样观察：「乐受应视为苦，苦受应视为箭，不苦不乐受应视为无常。」《(SN) Mahāvagga-aṭṭhakathā》［相应部·大品·义注］
「箭」（salla）的意象在经中还有更深的用法。它既指实际的箭，也比喻烦恼。《分别论》根本列出五种箭：「贪箭、嗔箭、痴箭、慢箭、见箭」《Vibhaṅgapāḷi》［分别论·根本］；《义释》根本则列七种，加上愁箭与疑箭 。义注解释为何称为「箭」：如箭刺入体内、难以拔出（dunnīharaṇatāya），烦恼同样如此《Mahāniddesa-aṭṭhakathā》［义释·义注］。而拔除烦恼之箭者，经文称为「已拔箭者」（abbūḷhasallo）——「这些箭已被断除、已彻底断灭、已止息……此人称为已拔箭者、已出箭者、已举箭者」《Mahāniddesapāḷi》［义释·根本］。
因此，面对病痛之苦受，上座部的修行方针是如实观察：苦受本身就是箭，不要在其中再执取；同时以拔除烦恼之箭为终极目标。中部根本文还以一个外科手术的比喻说明：被毒箭射中者，在拔箭、清创、敷药的过程中都要承受剧烈的苦受，但经治疗后伤口愈合、恢复健康，「无病、快乐、自主、随心所往」《(MN)Uparipaṇṇāsapāḷi》［中部·后五十·根本］——治疗过程虽苦，却是通向痊愈的必经之路。
如何照护病者
律藏层面，材料显示上座部对病者有一整套具体规定。义注中说，病人（gilāno）以其病故而属于「不可令起座者」（anuṭṭhāpanīyo）之一，即不必因礼敬长老而起身《(SP) Pācittiya-aṭṭhakathā》［律藏·波逸提·义注］；复注进一步解释四种不可令起座者——较年长者、病人、典座（执事）与僧团授予住所者《Vinayālaṅkāra-ṭīkā》［律庄严·复注］。若病重到不能行走，可乘车、乘轿等，律中对此有开许《Khuddasikkhā-abhinavaṭīkā》［小学处·新复注］。
病人服药方面，《义释》根本说：
「如理省思，受用病人所需之药物资具，只是为了消除已生起的病苦之受，以不恼害为究竟。」（Paṭisaṅkhā yoniso gilānapaccayabhesajjaparikkhāraṃ paṭisevati yāvadeva uppannānaṃ veyyābyādhikānaṃ vedanānaṃ paṭighātāya abyāpajjaparamatāya.）《Mahāniddesapāḷi》［义释·根本］
义注还提到，对病人（gilāno）而言，「病」并不限于轻微的头疼之类，而是指没有交通工具便无法行走的程度，佛陀因此才开许乘车《Khuddasikkhā-abhinavaṭīkā》［小学处·新复注］。
小结
综合材料，上座部面对病痛的态度可概括为：在见解上，将苦受如实视为「箭」，不回避、不执取，以拔除烦恼之箭为终极目标；在律制上，对病者给予实际的照护与方便——免除礼敬等义务、允许必要的代步工具、受用药物资具以消除病苦，体现中道而不极端苦行的精神。