赤馬天子（Rohitassa）的故事
故事概要
赤馬天子（Rohitassa devaputto）是一則記載於《增支部·四集》與《相應部·有偈品》的著名故事。故事講述一位名叫赤馬（Rohitassa）的天子，前世曾是一位具有大神通的仙人，為了尋找「世界的盡頭」而耗盡一生，最終未能到達便去世了。
故事內容
一、天子的提問
一天夜裡，赤馬天子以殊勝光明照遍祇樹給孤獨園，來到佛陀面前，提出這樣的問題：
「世尊，那不生、不老、不死、不墮、不再受生的地方，能否以步行到達、了知、見到呢？」
「yattha nu kho, bhante, na jāyati na jīyati na mīyati na cavati na upapajjati, sakkā nu kho so, bhante, gamanena lokassa anto ñātuṃ vā daṭṭhuṃ vā pāpuṇituṃ vā」ti? 《Catukkanipātapāḷi》［根本］
二、佛陀的回答
佛陀回答說：
「賢友！那不生、不老、不死、不墮、不再受生的地方，我不能說以步行可以了知、見到、到達。」
「yattha kho, āvuso, na jāyati na jīyati na mīyati na cavati na upapajjati, nāhaṃ taṃ gamanena lokassa antaṃ ñāteyyaṃ daṭṭheyyaṃ patteyyanti vadāmī」ti. 《Catukkanipātapāḷi》［根本］
三、赤馬的自述
天子聽後讚嘆道：「希有！世尊！奇妙！世尊！」接著自述前世因緣：
「世尊！我過去世名為赤馬（Rohitassa），是波闍王族（Bhojaputta）之子，具有神通，能行於虛空。我有這樣的速度——好比熟練的弓箭手，能輕易地將輕箭射過棕櫚樹影那麼遠；我一步的跨度，好比從東海跨到西海。我曾生起這樣的念頭：『我要以步行到達世界的盡頭。』我除了吃喝、大小便、睡臥解乏之外，壽命百年、活滿百年，行走了百年，卻未能到達世界的盡頭，就在中途命終了。」
「Bhūtapubbāhaṃ, bhante, rohitasso nāma isi ahosiṃ bhojaputto iddhimā vehāsaṅgamo... vassasatāyuko vassasatajīvī vassasataṃ gantvā appatvāva lokassa antaṃ antarāyeva kālaṅkato」. 《Catukkanipātapāḷi》［根本］
四、佛陀的開示
佛陀接著說出本經的核心法義：
「賢友！我並非說『不到達世界的盡頭，就無法作苦的止息』。賢友！我正是在這四呎之身、具有想與心識的身體中，施設世界、世界之集、世界之滅、以及通往世界之滅的道。」
「Na cāhaṃ, āvuso, appatvāva lokassa antaṃ dukkhassantakiriyaṃ vadāmi. Api cāhaṃ, āvuso, imasmiṃyeva byāmamatte kaḷevare sasaññimhi samanake lokañca paññāpemi lokasamudayañca lokanirodhañca lokanirodhagāminiñca paṭipadan」ti. 《Catukkanipātapāḷi》［根本］
並以偈頌總結：
「以步行永遠不能到達世界的盡頭；
不達世界之盡頭，則無苦的解脫。
因此，那善慧的知世者、到達世界盡頭者、梵行已立者，
寂靜者了知世界之盡頭後，不希求此世與他世。」
「Gamanena na pattabbo, lokassanto kudācanaṃ;
Na ca appatvā lokantaṃ, dukkhā atthi pamocanaṃ.
Tasmā have lokavidū sumedho,
Lokantagū vusitabrahmacariyo;
Lokassa antaṃ samitāvi ñatvā,
Nāsīsatī lokamimaṃ parañcā」ti. 《Catukkanipātapāḷi》［根本］
詞義與人物考證
名字「Rohitassa」的解釋
根據《T-Pāḷi-Myanmar 巴緬詞典》，rohitassa 由 rohita（紅色的）＋ assa（馬） 組成，義為「擁有紅馬者」，可指天子、仙人或人 [rohitassa 詞條]。
〔Proper Names 專名辭典〕記載：Rohitassa 是一位天子（devaputta），曾在祇樹給孤獨園拜訪佛陀，問是否能以步行到達沒有生、老、死等的世界盡頭。天子承認前世曾是一位名叫赤馬的仙人，是波闍王族（Bhojaputta），具有大神通力，一步能從西海跨到東海。義注補充說，他會在阿耨達池（Anotatta）沐浴，然後到北俱盧洲（Uttarakuru）進食。以這樣的速度行走百年，仍未能到達世界的盡頭。
佛陀為何如此說？
義注（SA.i.92）的解釋見於〔Proper Names〕詞條：赤馬天子以神通行走，僅證明「以物理方式無法到達世界盡頭」；佛陀則指出，世界的盡頭不在遠方，而在這五蘊之身中——世界的生起、滅去、以及滅苦之道，都在此身中如實知見。
本經的要旨
本經的核心義理是：「世界的盡頭」並非可以用步行到達的地理邊界，而是指苦的止息。 要證得苦的止息，不需向外奔走尋覓，而應在此「四呎之身」（byāmamatte kaḷevare）中如實觀察身受心法，了知苦、集、滅、道——即四聖諦。
注：本故事亦見於《相應部·有偈品》 ，內容相同。
或许你想问：
- 赤馬天子故事的寓意是什麼？
- 佛陀說的「世界的盡頭」指什麼？
- 赤馬天子後來如何？