应作慈爱经
《应作慈爱经》（Mettasutta）是巴利三藏中的一部重要经典，收于《小部》（Khuddakanikāya）之《小诵》（Khuddakapāṭha）第九经，也见于《经集》（Suttanipāta）第八经：
- 《Khuddakapāṭhapāḷi》［小部·根本］：9. Mettasuttaṃ
- 《Suttanipātapāḷi》［经集·根本］：8. Mettasuttaṃ
经文缘起
据《小部·义注》记载，此经的起因是：比丘们被喜马拉雅山一带的树神（devatā）所扰，来到舍卫城（Sāvatthī）佛陀处。佛陀为了比丘们的守护（parittattha）与业处修习（kammaṭṭhānattha）而说此经：
Kā uppatti? Himavantapassato kira devatāhi ubbāḷhā bhikkhū bhagavato santikaṃ sāvatthiṃ āgacchiṃsu. Tesaṃ bhagavā parittatthāya kammaṭṭhānatthāya ca imaṃ suttaṃ abhāsi.
《Suttanipāta-aṭṭhakathā》［经集·义注］
义注并进一步说明，此经是佛陀本人所说（bhagavatāva vuttaṃ），非声闻等所说：
Mātikā nikkhittā, tattha idaṃ mettasuttaṃ bhagavatāva vuttaṃ, na sāvakādīhi.
《Khuddakapāṭha-aṭṭhakathā》［小部·义注］
慈（mettā）的含义
「慈」（mettā）的巴利文构词与释义，词典列有多种解释。《巴汉增订》词典引《小部·义注》：
Mittassa bhāvo mettaṃ. （朋友的情感（友谊），即「慈」。）
KhA．248
该词典还引《法集论·义注》：
Mejjatīti mettā, siniyhatīti attho. Mitte vā bhavā, mittassa vā esā pavattatīpi mettā.（慈：爱；定义作：他希望好。或对朋友生起慈（爱），而有友情。）
《清净道论·大复注》释「mettā」为「希望他人幸福、利益的慈心状态，其中完全没有私心」。《巴英术语汇编》释为：希望他人幸福的慈心状态，其中完全没有私心。
慈心解脱与四梵住
经典中「慈心解脱」（mettācetovimutti）的定义，见《分别论·根本》：
Yā sattesu metti mettāyanā mettāyitattaṃ mettācetovimutti – ayaṃ vuccati "mettā".
《Vibhaṅgapāḷi》［分别论·根本］
「慈」与「悲」（karuṇā）、「喜」（muditā）、「舍」（upekkhā）合称四梵住（brahmavihāra）。《论藏·复注》给出四者的定义：
Mijjati siniyhatīti mettā, mittesu bhavāti vā mettā, sā sattānaṃ hitasukhūpasaṃharaṇalakkhaṇā. Paradukkhāpanayanakāmatālakkhaṇā karuṇā. Parasampattipamodalakkhaṇā muditā. Iṭṭhāniṭṭhesu majjhattākārappavattilakkhaṇā upekkhā.
《Abhidhammatthavibhāvinīṭīkā》［论藏·复注］
即：慈以将利益安乐带给有情为相，悲以愿拔除他人之苦为相，喜以对他人成就随喜为相，舍以对顺逆之境保持中平为相。
作为护卫经（paritta）的用途
此经在上座部传统中属于护卫经（paritta）之一。《律摄·复注》列举了在遭遇非人（amanussa）侵扰时应先诵读的几部经：
Paṭhamameva hi āṭānāṭiyasuttaṃ na bhaṇitabbaṃ, mettasuttaṃ (khu. pā. 9.1 ādayo; su. ni. 143 ādayo) dhajaggasuttaṃ (saṃ. ni. 1.249) ratanasuttanti (khu. pā. 6.1 ādayo; su. ni. 224 ādayo) imāni sattāhaṃ bhaṇitabbāni. Sace muñcati, sundaraṃ. No ce muñcati, āṭānāṭiyasuttaṃ bhaṇitabbaṃ.
《Vinayasaṅgaha-aṭṭhakathā》［律藏·律摄·复注］
《长部·波梨品·义注》也有相同记载 。《弥兰王问经》［根本］ 将 mettasuttaṃ 与 ratanasuttaṃ、khandhaparittaṃ、moraparittaṃ、dhajaggaparittaṃ、āṭānāṭiyaparittaṃ、aṅgulimālaparittaṃ 并列为佛陀所教导的护卫经。
《法句经·义注》还记载了比丘们诵《慈经》（sakalaṃ mettasuttaṃ）后进入林间，树神们获得慈心、不再侵扰，比丘们得以安心修习止观的故事 。
与慈心修习的关系
《本生经·义注》记载，佛陀讲说慈心解脱的十一种功德（ekādasānisaṃsā）时，以《慈经》为缘起（mettasuttaṃ ārabbha kathesi）：
Sukhaṃ supati, sukhaṃ paṭibujjhati, na pāpakaṃ supinaṃ passati, manussānaṃ piyo hoti, amanussānaṃ piyo hoti, devatā rakkhanti, nāssa aggi vā visaṃ vā satthaṃ vā kamati, tuvaṭaṃ cittaṃ samādhiyati, mukhavaṇṇo vippasīdati, asammūḷho kālaṃ karoti, uttari appaṭivijjhanto brahmalokūpago hoti.
《Jātaka-aṭṭhakathā(Dutiyo bhāgo)》［本生经·义注］
即：安眠、安醒、不见恶梦、为人所爱、为非人所爱、诸天守护、不为火毒刀所伤、心快速入定、容颜明净、临终不昏迷、未能证得更高果位则往生梵天界。
各藏中的《慈经》
除《小诵》与《经集》外，「Mettasutta」之名还见于以下各部：
- 《Itivuttakapāḷi》［如是语·根本］：2. Mettasuttaṃ（《慈爱经》，内容为慈心解脱的功德）
- 《Sattakanipātapāḷi》［根本］：9. Mettasuttaṃ
- 《Aṭṭhakanipātapāḷi》［根本］：1. Mettāsuttaṃ
- 《Ekādasakanipātapāḷi》［根本］：5. Mettāsuttaṃ
《慈功德经》（mettānisaṃsasutta）在注疏中也有提及——如《清净道论·大复注》 引「manussānaṃ piyo hotī」等语，说明慈心修习的功德。注意「mettānisaṃsasutta」一词在根本文中零词次，是注疏里使用的名称，并非佛陀开示的原经名。
小结
《应作慈爱经》为佛陀亲说，起因与喜马拉雅山树神扰比丘一事相关，兼具护卫经（除灾免难）与业处经（慈心修习所缘）双重性质。经中所教导的「慈」（mettā），在论典中被界定为「对一切有情遍满祝福」（sabbasattesu hitapharaṇakā mettā，《巴汉增订》引《增支部·义注》），是四梵住之首。
或许你想问：
- 「慈心解脱」具体如何修习？
- 《应作慈爱经》的全文内容是什么？
- 「慈」与「悲、喜、舍」四梵住之间的关系？