根据材料，惭（hiri）和愧（ottappa）被分成两个词，并非仅仅因为做错事后的难受程度不同，而是因为它们在产生的根源、所依的对象、心理状态的性质和特征上都有明确区分。注释文献对二者的界定非常清晰。
简言之：惭是「内发自惭」，愧是「外因生畏」。
依据如下，各义注与复注的表述高度一致：
一、根本（三藏）层面的定义
《法集论·根本》和《人施设论·根本》分别给出二者的基础定义：
- 惭（hiri）：「对于应惭之事而惭，对不善法之成就而惭。」（Yaṃ hirīyati hiriyitabbena, hirīyati pāpakānaṃ akusalānaṃ dhammānaṃ samāpattiyā – ayaṃ vuccati hirī.）《(Dhammasaṅgaṇīpāḷi)》［法集论·根本］
- 愧（ottappa）：「对于应愧之事而愧，对不善法之成就而愧。」（Yaṃ ottappati ottappitabbena, ottappati pāpakānaṃ akusalānaṃ dhammānaṃ samāpattiyā – idaṃ vuccati ottappaṃ.）《(Dhammasaṅgaṇīpāḷi)》［法集论·根本］
二、义注的详细区分（核心依据）
《本生经·义注》等注释将二者的区别归纳为四对：
1. 产生的根源不同：
- 惭是「内起」（ajjhattasamuṭṭhānā hirī）
- 愧是「外起」（bahiddhāsamuṭṭhānaṃ ottappaṃ）
2. 所依的权威不同：
- 惭是「以自为尊」（attādhipateyyā hirī）
- 愧是「以世为尊」（lokādhipateyyaṃ ottappaṃ）
3. 心理状态的性质不同：
- 惭是「以惭耻为本性而安住」（lajjāsabhāvasaṇṭhitā hirī）
- 愧是「以恐惧为本性而安住」（bhayasabhāvasaṇṭhitaṃ ottappaṃ）
4. 特征不同：
- 惭是「以敬畏为特征」（sappatissavalakkhaṇā hirī）
- 愧是「以怕恶见恶为特征」（vajjabhīrukabhayadassāvilakkhaṇaṃ ottappaṃ）
《(Jātaka-aṭṭhakathā(Paṭhamo bhāgo))》［本生经·义注］（Tattha hiriottappasampannāti hiriyā ca ottappena ca samannāgatā. Tesu kāyaduccaritādīhi hiriyatīti hirī, lajjāyetaṃ adhivacanaṃ. Tehiyeva ottappatīti ottappaṃ, pāpato ubbegassetaṃ adhivacanaṃ. Tattha ajjhattasamuṭṭhānā hirī, bahiddhāsamuṭṭhānaṃ ottappaṃ. Attādhipateyyā hirī, lokādhipateyyaṃ ottappaṃ. Lajjāsabhāvasaṇṭhitā hirī, bhayasabhāvasaṇṭhitaṃ ottappaṃ. Sappatissavalakkhaṇā hirī, vajjabhīrukabhayadassāvilakkhaṇaṃ ottappaṃ.）
同样的表述也见于《(DN) Pāthikavaggaṭṭhakathā》［长部·波梨品·义注］、《如是语·义注》、《法集论·义注》、《无碍解道·义注》、《中部·根本五十·义注》。
三、更具体的说明——《清净道论》（藏外·义注）
《清净道论》给出了更精微的界定，并用比喻说明二者运作的差异：
- 惭：「以厌恶恶行（pāpato jigucchanalakkhaṇā）为特征」，其作用是「以惭耻的方式而不作恶」（lajjākārena pāpānaṃ akaraṇarasā hirī）；愧：「以恐惧（uttāsanalakkhaṇaṃ）为特征」，其作用是「以恐惧的方式而不作恶」（uttāsākārena）。
- 比喻：
- 惭如大家闺秀（kulavadhū），因为尊重自己（attānaṃ garuṃ katvā）而不作恶；
- 愧如妓女（vesiyā），因为尊重他人（paraṃ garuṃ katvā）而不敢作恶。
「以自为尊而因惭舍恶，如大家闺秀；以他为尊而因愧舍恶，如妓女。」（Attānaṃ garuṃ katvā hiriyā pāpaṃ jahāti kulavadhū viya. Paraṃ garuṃ katvā ottappena pāpaṃ jahāti vesiyā viya.）《(Visuddhimaggo(Dutiyo bhāgo))》［藏外·义注］
四、词典释义的印证
《T-Pāḷi-Myanmar 巴缅词典》等词典亦确认：
- hiri = 对身恶行等感到羞耻（kāyaduccaritādīhi hiriyati，jigucchati）
- ottappa = 因恶行而恐惧、害怕（pāpato ubbeggo，uttāsa）
《巴汉增订》引《阿毘达摩义广释》：「『惭』即厌恶于身恶行等」（Hirīyati kāya-duccaritādīhi jigucchatīti hirī），「愧」则是「对恶行恐惧、惊怖」（taṃ pāpato uttāsalakkhaṇaṃ）。
总结：二者虽是相辅相成的两种「白法」（sukkā dhammā），护持世间，但惭是向内、基于自尊重而生起的羞耻感，愧是向外、基于畏懼世间舆论与果报而生起的恐惧感。所以注释用「内起/外起」「自为尊/世为尊」「羞耻本性/恐惧本性」「敬畏特征/怕恶特征」「大家闺秀/妓女」五组对比来分开论述。