这个问题不是后人提的。佛陀将入灭时，阿难当面提过。
他说：尊者，请世尊不要在这座小城、这座荒僻之城、这座枝城入般涅槃。还有别的大城——瞻波、王舍城、舍卫城、沙计多、憍赏弥、波罗奈，请世尊在那里入般涅槃①。义注把这三个词一个个解开：「小城」是形似城而局促；「枝城」是说它像树枝一样，相对于别的大城不过是个枝节②。阿难的顾虑写得很实在：大城里有众多信重如来的富室，他们会办好如来的遗体供养。
佛陀的回答只有一句话的转折：阿难，别这么说。
接着他讲了这座城的另一段身世：阿难，这座拘尸那罗，曾是大善见王的王都，名叫「拘舍婆提」③。东西十二由旬，南北七由旬，富庶、繁盛、人烟稠密。义注之外，经文自己形容它昼夜不曾有过安静：象声、马声、车声、鼓声、腰鼓声、琵琶声、歌声、螺声、铙钹声，第十种是「吃吧、喝吧、嚼吧」④。
至于名字，复注的说法是：这座城建在见到一位手持吉祥草（kusa）之人的地方，因而叫「拘尸那罗」⑤——这一条出自复注，层次比经文与义注更后，附此备考。